Det finns flera olika typer av huvudvärk, till exempel migrän med eller utan aura, Hortons huvudvärk, läkemedelsutlöst huvudvär och spänningshuvudvärk. Ibland kan huvudvärken vara associerad med andra besvär som yrsel, öronsus och tandagnisslan. Spänningshuvudvärk är den vanligaste formen av huvudvärk och kommer ofta från muskulatur kring nacke/huvud samt övre delen av kappmusklen.
Orsakande och förvärrande faktorer kan vara trötthet, emotionella påfrestningar, stress, ögontrötthet/synstress och kraftig fysisk ansträngning (hos vissa individer). Spänningshuvudvärk är en typ av huvudvärk som är mycket tacksam att behandla med manuell behandling.